Die Bay City Rollers verdanken ihren Namen angeblich dadurch, dass ihr Manager einen Globus drehte und wahllos mit dem Finger auf einen Punkt deutete, an welchem sich die Stadt Bay City in den USA, befand. Da es in den USA mehrere Städte mit diesem Namen gibt, weiß heute keiner mehr so genau, um welches Bay City es sich ursprünglich gehandelt haben soll.
Ob an diesem Gründungsmythos etwas wahres ist, lässt sich heute nicht mehr nachvollziehen.
Fest steht, die Bay City Rollers können durchaus als eine Art frühe “Boy Group” bezeichnet werden - eine Bezeichnung die in den späten 60ern bzw. in den frühen 70ern, als die Karriere der Bay City Rollers so richtig begann, noch nicht geläufig war.
Gegründet wurde die erste Vorgängerbands der BCRs 1965, von den zwei schottischen Brüdern Darek und Alan Longmuir. Im laufe der Jahre wechselte der Name der Band, sowie die Besetzungen, mehrmals, bevor sie sich schließlich in Bay City Rollers umbenannten, aber erst ab 1973, unter folgender Besetzung, ihre wirklich großen Erfolge feiern konnten: Die bereits erwähnten Gebrüder Longmuir, McKeown, Eric Faulkner und Stuart Wood.
Charakteristisch für das Auftreten der Bay City Rollers, war der sogenannte “Tartan-Look”, welcher hierzulande wohl eher unter der Bezeichnung “Schotten- oder auch Karomuster” bekannt sein dürfte.
Die schottische Herkunft einiger Bandmitglieder, dürfte als Erklärung für die Wahl der Kleidung dienen.
Nach außen hin wurde den Bandmitglieder ein “Saubermann Image” verordnet, das vor allem bei den weiblichen Fans sehr gut ankam, welches aber, wie so oft, hinter den Kulissen nur all zu schnell bröckelte. Drogen- und Alkoholmissbrauch waren keine Seltenheit und zusätzlich gab es Gerüchte um einen Selbstmordversuch, des Mitbegründers Alan, der daraufhin die Band verließ und dessen Rolle Ian Mitchell übernahm, der wiederum, räumte nur kurze Zeit später seinen Band-Spind wiederum für Pat McGlynn.
Doch exponentiell zum Voranschreiten der Siebziger schwand auch der Erfolg der Band und so teilten sie das Schicksal vieler Gruppen, der 70er Jahre, die zum Ende des Jahrzehnts nahezu in der musikalischen Bedeutungslosigkeit verschwanden.
Seit dem Anfang der 80er gab es regelmäßig versuche die Band neu zu beleben und es traten viele verschiedene Mitglieder in unterschiedlichen Konstellationen, mit genau so verschiedenen Namen auf. Die Urbesetzung fand allerdings nie wieder zusammen.
Die Band gilt bis heute nicht als aufgelöst.